En matière de constuction en bois, le choix de l’essence repose sur des compromis.
Ce compromis est guidé par plusieurs critères.

Le premier critère nous semble être celui de la durabilité dans le temps.

Ce critère répond à des classes d’emploi en relation avec les risques d’utilisation  (NF EN 335).

Ces classes de risques sont les suivantes :

• Classe 1 

Bois pour meubles intérieurs

• Classe 2 

Bois à l'abri (charpente couverte)

• Classe 3A

Bois soumis à des humidifications fréquentes hors sol et à l'abri des intempéries

• Classe 3B    

Bois soumis à des humidifcations permanentes et exposé aux intempéries

• Classe 4

Bois en contact avec le sol ou de l'eau douce

• Classe 5

Bois en contact avec le sol et l'eau de mer

La durabilité des bois peut être naturelle ou obtenue par traitement autoclave ou thermique.

Le deuxième critère est celui de la résistance mécanique à l'usure.

Dans les ouvrages tels que les platelages, le choix doit se porter sur des bois très durs, une fréquentation intense peut réduire la durée de vie de l'ouvrage à quelques années.

Les bois se caractérisent alors par leur dureté.

Dureté :

• F = Faible

• M = Moyenne                                                                

• D = Dur

• TD = Très Dur

Le critère de la stabilité caractérise la déformation naturelle intrinsèque  des bois liée à l'humidité selon leur utilisation en intérieur ou en extérieur.
La connaissance de ces caractéristiques intrinsèques guide le choix et la technique de mise en Oeuvre.   

Stabilité :

• PS = Peu Stable

• MS = Moyennement Stable                                      

• S = Stable

Le critère de couleur des bois n’est pas déterminant dans les aménagements extérieurs car le grisaillement naturel aux rayons ultra violet uniformise l’aspect des ouvrages.

Qualité d’aspect :

Le bois est un matériau hétérogène par nature qui comprend un certain nombre de singularités d’origine qui apparaissent au cours du vieillissement.

Ces singularités n’ont pas d’impacts sur leurs caractéristiques mécaniques.